由英美科学家组成的研究小组通过药物使线虫的生命周期延长了50％以上，这一研究成果不仅有助于人们将来开发出一种能够延长人类生命的药物，而且极有助于科学家加深对老化过程的认识和治疗帕金森氏综合症等老年疾病。该成果已发表在最新一期的《科学》杂志上。

　　英国曼彻斯特大学的科学家在实验中给线虫使用了两种人工合成药物，这种合成药是仿照生物体内的两种天然酶制造的，可清除生物体内的自由基。这种自由基具有很强的氧化作用，可对细胞造成损害，是导致细胞老化的主要因素。科学家发现，使用了这种药物后，线虫的生命周期被延长了50％以上，有的甚至延长了两倍。

　　曼撤斯特大学生物学院的戈登·利斯哥说，当从显微境中看到没有使用药物的线虫已经老化，而使用了药物的线虫却依然年轻而有活力时，感到十分振奋。他说，虽然目前还无法确定这种现象是否会在人类身上出现，但它却为人们今后更有针对性地开发出防止或延缓衰老的药物提供了希望。参与此项研究的美国巴克研究所的西蒙·梅克称，这一结果表明，衰老可能也是一种可以医治的疾病。他表示，下一步将在更高级的哺乳动物身上进行实验，这将帮助人们进一步弄清衰老是否真的不可避免。