少数妇女一次妊娠可同时孕育两个或多个胎儿，这就是人们常说的双胞胎或多胞胎现象。
这种现象是偶然的还是有一定规律可循?著名的生命科学家西林教授通过对人类生育史的潜心研究，提出了一个有趣的“西林法则”：即人类每妊娠89次，就有可能孕育一次双胞胎；每妊娠892次，有可能孕育一次三胞胎；每妊娠893次，则有可能孕育一次四胞胎。而一次生育四胞胎以上的产妇极其罕见，故不作为统计对象。另外，美国一家医学杂志最近公布的一项数据则认为：多胞胎发生率正在逐步提高，如四胞胎有可能在4100万名孕产妇中即发生1例。
专家们还认为，倘若没有多胞胎消失现象，人类的多胞胎至少是目前的三倍。70%以上的孕妇受孕后一般怀有两个以上的胎儿，但等到胎儿发育到4～5个月时合只剩下一个了。据分析有两种缘故：一种是胎儿着床不稳，除了一个胎儿扎根外，其余的被母体以某种方式吸收掉；另一种是“同室操戈”，即一个强壮的胎儿为了争夺母体营养，将另一个或几个弱小的胎儿吸收掉或遏制其发育。人体内常发现的牙、头发、躯干等“寄生胎”现象就可能是“同室操戈，相煎太急”的结果。这种观点若能成立，则可改变以往“人类基本是单胎生动物”的论点。
那么，人类一次最多能生育多少胎?1971年7月22日，意大利妇产科医生蒙坦宁博士，从一位35岁妇女的子宫中剖取10女5男计15个胎儿，这是一胎生育最多的世界纪录，但由于胎儿体重太轻，全部没有存活。另一名巴西农妇名叫莎达路，于1964年4月20日一胎生下8男2女计10胎。这10位兄弟姐妹个个活泼健康，现在全都满30岁并成家立业，成为世界上多胎一次存活的最高记录。
而女性在一生中生育多胎次数的最高记录，要数意大利58岁的德来莎。她于1984年生下了她的第73个孩子。自15岁结婚以来，她共生育了13胎单胞胎，15胎双胞胎，8胎三胎和1胎四胞胎，而且都活着。当她生下了最后一个小儿子后，因心脏病发作而施行了绝育手术，要不然她还不知要生育出多少奇闻趣事来，不过她创造的生育多胞胎的世界记录，至今尚未被要打破。
人们常常被一些双胞胎的相貌，甚至生活习惯、社会经历、患病症状乃至死亡等完全相似的现象所吸引，觉得神秘无比。那么，这些“酷似”的现象能否用科学去解释呢?答案是肯定的。
其实多胞胎有单卵性多胞胎和多卵性多胞胎之分。一般情况下，一个受精卵只能发育成一个胎儿，如果由一个受精卵在囊胚期分裂成两个以上的细胞群，并逐渐发育成两个以上的胎儿，便称为单卵性多胞胎。单卵孪生的胎盘只有一个，两个以上的胎儿各自有一条脐带与胎盘联系。由于这类多胞胎的遗传基因基本相同，因而他们的性别相同，音容笑貌酷似，甚至性格爱好、举手投足都几乎一模一样。
倘若妇女一次排出两个以上的卵细胞分别与精子结合成两个以上的受精卵，并分别在子宫内着床发育，继而发育成两个以上的胎儿，这类多胞胎便称做多卵性多胞胎。由于他们是两个不同的受精卵发育成长，各自有一个胎盘，其遗传基因亦不尽相同，容貌体征未必相似，性格神态、言谈举止、志向情趣不仅存在差异，而且许多方面大相径庭。
研究结果表明，单卵性多胞胎与多卵性多胞胎发生的比例约为3∶7，前者受先天遗传的营响较大，而后者的发育生长及性格形成则多受到后天环境的影响。
1990年1月15日下午，无锡市妇女王×乐滋滋地迎来了“四小龙”。其中三条“龙”为一卵裂变而孕育，另一条“龙”为单卵单胎，这种由一个单卵三胎和一个单卵单胎合璧的四胞胎兄弟实属罕见。更为有趣的是，他们在血型上也可区别出来。经过血液学检查，老大、老二、老三的血型为B型，老四为A型。单卵三胞胎由于其遗传基因基本相似，有人预断他们长大后这三兄弟的外貌、体型及其神态举止将会十分相似，而四弟是否会在各方面与三位哥哥迥然相异呢?尚不可定论。作为极少有的珍贵的研究对象，这“四小龙”的生活轨迹将成为追踪热线，成为科学工作者探索人类遗传学奥秘的热门科研课题。
上海万豪医院田主任说，怀多胞胎的孕妇往往是有征兆的：妊娠早期，怀了双胎的孕妇的妊娠反应常常很严重，到了妊娠10周以后，子宫生长得很快，比单胎的孕妇的腹部增大明显；到妊娠20周后，子宫增长得更快，双胎孕妇的腹部，更明显比单胎孕妇的更大。早孕时，如果妊娠反应很严重，就要想到怀孕双胎的可能，医生做盆腔检查就会发现，子宫明显大于停经时间应有的大小；有时未做盆腔检查，但在妊娠12周以后，医生多用普勒胎心听诊器可以听到有两个不同速率的胎心； 有时因可疑双胎或其他原因需做B超检查，妊娠早期B超可看见两个胎囊，在妊娠8周后，可看到两个胎心，并能够很清楚地看到有两个胎儿的存在，双胎的诊断就可以确诊无疑了；如果孕妇有多胎的家族史，或怀孕前服用过促排卵的药物，更要注意怀孕双胎的可能。
