无论是脑的生理结构，还是它的运作方式，都会影响一个人的智力。在我们看来，脑可以看做是电话系统中十分复杂的交换机不过有一个大的差异，即：思维信息几乎是即时转换的。它用特殊的神经细胞即神经元来运作。这些神经元紧密排列在一起。每个神经元都有与其他神经元相联结的纤维，形成一个复杂的网络。每个神经元都可以贮存映像，这些映像被吸收之后，再通过电流跃过两个神经元纤维之间的间隙传递给其他神经元。
思维是一千亿个神经元不断交换信息的结果。仅仅一个神经元就可能同时与一千个其他神经元相联结。一个神经元所拥有的传递信息的神经纤维越多，它传递信息的能力就越强。从理论上讲，脑可以处理的信息数量是无限的。在此基础上，如果我们能增加发送信息的神经纤维的分支，就能提高智力。有这样的假设：很聪明的人比不太聪明的人有更多的这种纤维分支。这就可以解释他们是如何有效地加工信息的。另外一个假设是：儿童对某个特定神经元的路线用得越多，跳过两个神经元之间的间隙的时间就越短。在这种假设的情形下，心智练习(如口算或活跃的讨论) 就应是有益的。
对老鼠的心理学研究表明，每个神经元纤维上的脂肪层越厚，它们传递信息就越快，老鼠就表现得越聪明。研究发现，当看守者给予老鼠的控制越多并给予更具刺激性的任务时也就是通过更复杂的迷津，这种脂肪层会变厚。很可能人类的信息加工也受到类似的影响。因此，如果我们把上述发现迁移到儿童身上，那就会得出这样的结论：智力或起码是思维速度能通过生理影响和具有挑战性的学习情境得到训练。
脑又有点像计算机，因为在大多数情况下它似乎按类似计算机程序的步骤进行运作。这些步骤是神经元以个别的片断或链条贮存着的信息。一个简单的身体动作如举起小指会同时引发脑中成千上万的循环通路发挥作用，不可或缺。无论我们学到的是什么，它们都按程序存贮着供以后使用。但由于我们是人类而非计算机，我们的脑倾向于以情绪化的方式来使用这些程序。例如，除非有趣或有奖励，否则我们并不是对学习新东西很感兴趣。换言之，只有我们想学的东西才能学得最好。
聪明孩子要比其他儿童能处理更为复杂的程序，而且能利用他们较好的记忆和注意能力提出新观点。父母可以通过积极的态度并表扬儿童良好的记忆来发展他们的记忆能力，而不要经常对他们的遗忘加以奚落，例如说一些这样的话：“要不是提醒你，你该不知道自己的脑袋长在哪里了。”你也可以采用提高记忆的游戏，例如下面有一个吉姆的游戏，很有趣，也是一个很好的学会学习的游戏。
吉姆的游戏
把一堆经过选择的小物体，如橡皮圈、玩偶的鞋、玩具茶杯和小盒子放在一个盘子里，然后用布盖上。做这件事时不要让孩子看见。接着给孩子看盖住的盘子，取掉布5秒钟，再盖上，让儿童抽取他们记住的东西。数一下他们记住几件东西，并打分。
脑的工作方式也受激素的影响。激素是体内的化学物质，由身体内的腺体分泌出来，会影响人体的功能，尤其是情绪。例如，如果一个孩子对他应该学习的东西抱消极态度，或者当他厌倦、恐惧或疲惫时，胸腺就释放出激素，能阻止新信息进入大脑加工过程的最高水平。考试紧张症就是恐惧和激素活动的结果。你也许会面对试卷时发现什么都不记得了。尽管你努力想写下什么，但即便是前一天还清楚的答案似乎也消失了。在儿童学习中克服这个问题的一种方法就是设法使学习有趣，没有压力，多给予表扬，使孩子对学习产生好感。不要在孩子疲惫时还拼命地给她灌输东西，他们不是等待填充的空容器，而是对你提供的东西有所准备的渴望学习的人。
