斯特拉是个尽职尽责的单亲妈妈，她的儿子汉克，今年9岁，却是个倔强的孩子。她读了不少书，也听了好几个有关教育倔孩子的研讨会。她把学到的技巧应用在汉克身上，到目前为止都很成功。但在那个要命的星期一早上，她经历了关键考验。

　　汉克在一个保守的私立学校上学。斯特拉认为那个学校非常适合汉克。汉克曾抱怨过校服，但到那个星期一为止他一直穿着、都没有闹过。也许这个星期一早上他很倒霉，也许他没睡够，也许他那好脾气用完了，不管是什么原因，汉克决定那天上学不穿校服。斯特拉有点急，她有个很重要的客户要约见，她得去上班了，没时间和儿子讲理。

　　出发前十分钟，汉克还完全没穿衣服呢。斯特拉火了。“汉克，把校服穿上”。

　　汉克怒视着她，“妈，我已经说了，我不穿那难看的校服！”

　　斯特拉听见自己说出了那最不该说的话：“汉克，你要么穿校服，要么光着身子去上学！明白了吗？”汉克似乎思考了一会儿这种可能性。他真不能想象他那温柔的、保守的母亲居然以这种荒谬的方式威胁他。他站直了身子，决定让妈妈下不了台。

　　“好呀，妈妈，那我就光着身子去上学。”他仔细观察着她的表情，要看看她有什么反应。他确信妈妈是绝对不会让他光着身子走出这个屋子的。

　　斯特拉一时没防备，但很快缓过神来了。行，她自言自语，只要保持镇静，就能唬住他。

　　“行”，她说，“走，上车吧，我们该走了。”

　　犹豫片刻，汉克拿起课本朝车走去。

　　这下轮到斯特拉紧张了。她9岁的儿子已走出去要上车了，十足光着身子，准备就这么上学吗。她强迫自己镇静下来，明白千万不能把自己的情绪露出来。她很快地抓了汉克的衣服，带上车，把那堆东西往后座上随便一扔。

　　在路上，斯特拉思绪万千。要是汉克真的这样进了学校该怎么办？我是不是该退一步，省得让他太丢人。

　　汉克的脑子里也一样的忙乱。妈妈会不会真的让我光着身子从车里走出去？天哪，我让自己陷入了一种什么样的境地？

　　他们已开到拐向学校的最后一个停车标记那儿了。斯特拉深深地吸了口气，顺着右拐的标记拐弯。就在她要通过拐角的时候，汉克突然蹿到后座、以极快的速度套上了校服。几秒钟之内，他泰然自若地下了车，加入到别的孩子中，往教室跑去。没说一句话，斯特拉凑过去在他脸上亲了一下。他向她很快地招了一下手，一天的学校生活又要开始了。

　　谁要问起斯特拉那天的事，马上能看见斯特拉脸上的微笑。“你知道”，她说，“直到今天，汉克也不能肯定我是不是真的会让他光着身子下车。很奇妙的是，从那天起，我们俩都挺尊重对方的。”她还想再经历一个这样的早晨吗？

　　“永远不要！”

　　赏识长处

　　汉克的长处是当他对自己很重要的事做了决定后，他会不顾一切地捍卫自己的决定。这样的话，他的孩子气和不成熟就会让他和他妈妈难堪。但如果这种长处得到发挥，汉克是捍卫自己信条的男子汉——宁死不屈。

　　要点分析

　　让人下不了台是个很危险的游戏。你必须非常谨慎，并且不管结果是什么，都得接受。在这个例子中，汉克和斯特拉每人都有一系列的选择。

　　汉克有两个选择：光着身子或是穿校服去学校。斯特拉也有两个选择：送光着身子的或是穿着校服的汉克准时去学校。汉克斗胆想让她妈下不了台，斯特拉很克制、很智慧地避免了小题大做。无论汉克光着身子出门还是在车里穿衣服，斯特拉都能镇静自若，不惊不咋，她让双方都体验到了胜利的滋味。