在服用铁剂时，首先应注意选择制剂。三价铁和有机铁在肠道不容易吸收，必须变成游离的二价铁，才被吸收。现有制剂中硫酸亚铁、碳酸亚铁、富马酸铁、葡萄糖酸亚铁均属二价铁。枸橼酸铁铵为三价铁，须在胃肠道内还原，因它易溶于水，可配成１０％水溶液，便于小孩子服用，故适用于小儿科病人。
其次给药的剂量和时间应当充分。缺铁性贫血患者，在排除引起失血的因素后，若服药不充分，可致贫血多年，而得不到彻底纠正。合理的用法是，成人每次服硫酸亚铁０．３－０．６克，每日３次，直至血红蛋白恢复正常水平后，再继续服用小量铁剂（每日０．３－０．６克）３－６个月，以恢复体内所消耗的铁。铁剂一般在十二指肠吸收。当机体不缺铁时，铁的吸收停止，过多的铁从肠道排出，所以口服铁剂一般不会引起过量中毒。注射铁剂时则要注意用量。
铁剂对胃肠道有刺激作用，常引起恶心、呕吐、腹痛等，应在饭后服用为宜。反应严重者可停服数天后，再由小量开始，直至所需剂量。若仍不能耐受，可改用注射剂。
胃酸和维生素Ｃ可以促进三价铁还原为二价铁，有利于铁的吸收，所以在服铁剂时，常同服维生素Ｃ、稀盐酸。而抗酸药、浓茶和中药煎剂不能与铁剂同服，因抗酸药能中和胃酸；浓茶和中药煎剂中含有鞣酸，与铁结合形成鞣酸铁沉淀，影响铁的吸收。
此外，铁剂和肠内的硫化氢结合成硫化铁，减少了硫化氢对肠壁的刺激，使肠蠕动减弱。同时，硫化铁对肠壁有收敛作用，引起便秘。硫化铁是黑色沉淀，所以病人排出黑色粪便，应事先告诉病人，以免病人误解，造成不必要的紧张。
