魏兰德出生在德国一个制造、经营银器首饰的家庭。他父亲制作银器首饰的手艺不错，但目光短浅，墨守成规，非常保守。父亲一心希望魏兰得跟他学习制作银器首饰的手艺。

　　魏兰德没有决定自己命运的能力，只能听从父亲的安排。

　　“不。”魏兰德的妈妈说，“我不想他做个不识字的银匠，我希望他能够具备丰富的知识，将来成为有学问的人。”

　　“有学问的人又怎么样？”魏兰德的爸爸不以为然，“那些所谓有知识的人，不见得比我们过得更好。”

　　两人就培养孩子的问题吵了起来，各不相让。魏兰德的妈妈想说服丈夫，让他支持自己。然而，丈夫毫不让步，并将继承家传的手艺和孩子的姓氏问题联系到了一起，说孩子既然拥有了这样的姓氏，就注定是个银匠。

　　“不，我的儿子会成为一个有知识的人。”魏兰德的妈妈气愤地收拾着行李，“就算是银匠，也要是个有知识的银匠。”

　　倔强的妈妈带着魏兰德回了娘家。在妈妈的培养下，魏兰德从小接触了许多科学知识，小学、中学的学习成绩都是名列前茅，接着又以优异成绩考入柏林大学，22岁时便获得了慕尼黑大学的博士学位。

　　长大之后，魏兰德时常回忆起小时候的事情。

　　有时，他会后怕地拍着胸口说：“幸好妈妈倔强，不然，这世界上就少了个研究学问的人，多了个银匠。”